فیس بوک به عنوان سرآمد شبکه های اجتماعی جهان به یک کاربر امکانات مختلفی از جمله ایجاد نظرسنجی، گروه، آلبوم عکس و حتی بارگذاری نرم افزار اختصاصی را می دهد و باید گفت، ترور اوباما در قالب یک نظرسنجی و کشتن برلوسکونی در قالب یک گروه در فیس بوک طراحی شد و کاربران زیادی به نظرسنجی، رای دادند و در گروه عضو شدند.
تا جایی که مشارکت زیاد کاربران در آن ها باعث جلب توجه رسانه ها و مسئولان امنیتی شد.پس حال می توان درک کرد که ایجاد نظرسنجی و گروه ترور اوباما و برلوسکونی تنها توسط یک کاربر در فیس بوک انجام شده نه توسط یک گروه تروریستی! کاربری که می تواند محتوای نظرسنجی و گروه اش را بنا به سلیقه خود انتخاب کند و آن را با دوستان خود به اشتراک بگذارد.
بنابراین می توان گفت، «کاربران تولیدکنندگان محتوا» امروز به عنوان پایه و اساس رسانه های اجتماعی به شمار می روند.فیس بوک به عنوان یک رسانه اجتماعی از نظر تعداد کاربران در حال حاضر بیش از ۳۵۰ میلیون کاربر دارد و از نظر بازدیدکننده دومین وب سایت برتر جهان بعد از گوگل و قبل از یاهوست، فیس بوکی که «مارک زاکربرگ» ۲۵ ساله، دانشجوی هاروارد در سال ۲۰۰۴ ایجاد و در سال ۲۰۰۶ برای عموم بارگذاری کرد و این جذب و گسترش کاربر تنها در عرض سه سال اتفاق افتاده است!
در ساده ترین تعریف می توان گفت، رسانه های اجتماعی، توصیف ابزارهای آنلاین است و مردم از آن برای اشتراک محتوا، پروفایل ها، نظرات، دیدگاه ها، تجربیات و افکار خود استفاده می کنند. بنابراین رسانه اجتماعی تسهیل کننده گفت وگوها و کنش های متقابل آنلاین بین گروه هایی از مردم است. این ابزارها شامل وبلاگ ها، پادکست، میکروبلاگ، نشانه گذاری ها، شبکه های اجتماعی و ویکی ها است.
بریان سولیس (Brian Solis) در تعریف رسانه اجتماعی می گوید: رسانه اجتماعی از محتوای دموکراتیک تشکیل شده و درک درستی از روند نقش مردم دارد؛ زیرا نقش آن ها تنها خواندن و انتشار اطلاعات نیست بلکه آنان اطلاعات را تولید و برای دیگران به اشتراک می گذارند.اصطلاح «رسانه اجتماعی» (Social media) به طور پیوسته نخستین بار در جولای ۲۰۰۶ به کار گرفته شد.
کریس شیپلی (موسس و مدیر پژوهش جهانی گروه Guidewire) اغلب به عنوان اولین نفری شناخته می شود که از اصطلاح امروزی «رسانه اجتماعی» که اکنون درک آن برای ما آسان است، استفاده کرد.
شیپلی اعتقاد دارد، رسانه اجتماعی هدایت کننده رویدادهای آتی برای گفت وگو است؛ رویدادی که بحث درباره آن در وبلاگ نویسی، ویکی، شبکه اجتماعی و فناوری های مرتبط با فروم های رسانه های مشارکتی به کار گرفته می شود.
البته اصطلاح رسانه اجتماعی قبلا توسط «تینا شارکی» (از بنیانگذاران نا ivillageو رئیس کنونی Babycenter.com) در سال ۱۹۹۷ برای توصیف نوعی از جامعه گرداننده محتوای اینترنت به کار رفت؛ البته «دارل بری» نیز در سال ۱۹۹۵ برای توصیف سیستم های نرم افزاری چند رسانه ای که باعث آسان سازی مشارکت جامعه و تجربه ذهن از فضای به اشتراک گذاشته شده توسط رسانه های الکترونیک، از این اصطلاح استفاده کرد.
